외부 소리 자극이 없는데도 내 귀에서만 ‘삐’ 소리, 벌레 우는 소리, 물 흐르는 소리 등이 들리는 이명(耳鳴)이 생길 때가 있다.  

전체 인구의 약 17~20%, 특히 노인층에서는 약 30~50%까지 나타날 정도로 흔한 질병이다. 과거에는 이명을 일종의 노인병으로 생각했지만, 최근에는 전 세계적으로 다양한 연령의 환자들이 이명을 호소하는 것으로 보고되고 있다.

이러한 이명은 그 형태와 원인도 매우 다양하다.

고음

(청력장애가 있는 소음성‧노화성 난청에서 많이 발생)

-귀뚜라미, 매미 같은 벌레 소리

-삐~, 윙~하는 금속성 기계 소리

-종소리나 기차소리 같은 반복되는 소리

저음

(메니에르병 같은 저음 청력 손상이 있을 때 많이 발생)

-바람소리

-물소리

-맥박소리 또는 심장뛰는 소리

어떤 종류의 소리가 발생하더라도 환자들이 괴로운 것은 마찬가지이다.

이명 환자들은 이런 소리에 의해 불안감과, 어지럼증, 수면장애와 같은 2차적 문제까지 겪고 있어 꾸준한 치료와 관리가 필요하다.

한의학에서는 이명을 다양한 형태로 구분하고 귀의 구조적인 원인과 신체적 원인을 파악해 한약, 침, 뜸, 부항, 약침 등의 한방치료를 진행할 수 있다. 이러한 한방치료는 자연 치유력을 높이고 체질을 개선해 신체 스스로 질병에 대항하는 능력을 키워주며 기초적인 장부의 기능을 회복해 전신의 혈액순환 개선에도 도움을 줄 수 있다.

이명은 특히 피로하거나 수면장애가 있을 때, 주위가 조용할 때, 신경이 예민해져 있을 때 심해진다. 따라서 과로를 피하고, 주변이 적막하지 않도록 적당한 소음을 유지하는 게 좋다. 잘 때는 백색소음이나 라디오 소리를 작게 해두면 수면에 도움이 돼 이명이 심해지는 것을 막을 수 있다. 신경을 자극하는 카페인 섭취나 흡연은 자제한다.